Dal cuore di Calcutta al respiro del Bhutan, il paese della felicità

Ritrovo dei partecipanti nel luogo convenuto e trasferimento in pullman G.T. per l’aeroporto di Milano Malpensa.

Orari e luoghi definitivi saranno comunicati con circolare informativa 5 giorni prima della partenza.

Disbrigo delle formalità aeroportuali e quindi partenza con volo Emirates per Calcutta con cambio aeromobile a Dubai. Pasti e pernottamento a bordo.

Pensione completa. Arrivo a Calcutta, disbrigo delle formalità per il controllo dei visti e accoglienza in aeroporto del nostro rappresentante locale. Trasferimento in hotel e prima colazione. Le camere sono riservate dalla notte precedente per garantire l’accesso immediato e consentirvi così un po’ di relax prima del pranzo. Kolkata (già Calcutta) è una città fatta di contrasti sorprendenti: un intreccio affascinante tra antico e moderno, tra atmosfere quasi feudali e rapide spinte verso l’urbanizzazione, con sfumature che sfuggono a ogni definizione. È un incontro vivace tra Oriente e Occidente, una sorta di città europea trapiantata nel paesaggio asiatico, da cui deriva il suo fascino disorientante, la sua vitalità e il suo carattere unico. Pur non essendo ricca di monumenti molto antichi — la città ha poco più di 300 anni — uno dei luoghi storicamente più significativi è l’area dove oggi sorge il Kalighat Temple, legato alle origini spirituali della città. Oggi Calcutta è la città più popolosa dell’India, con oltre 10 milioni di abitanti, e vanta la prima metropolitana del Paese. È una metropoli che può sorprendere e persino sconcertare al primo impatto, ma che conquista gradualmente chi la visita. Il tour della città include la visita del magnifico Victoria Memorial, imponente edificio in marmo inaugurato dal Principe di Galles nel 1921, spesso definito il “Taj” del Raj britannico. Si prosegue con la St. Paul’s Cathedral, raffinato esempio di architettura neogotica, e con l’Indian Museu, il museo più grande dell’India, rinomato per le sue straordinarie collezioni d’arte e reperti storici. Rientro in hotel per la cena e il pernottamento.

Pensione completa. Dopo la prima colazione (potrebbe essere prevista in box in base all’operativo del volo), trasferimento all’aeroporto per il volo diretto a Paro. Il volo per Paro è considerato uno dei più spettacolari dell’intera catena himalayana: durante il tragitto si ammirano panorami affascinanti e l’atterraggio nella valle regala un’emozione unica. Dopo le formalità d’immigrazione e il ritiro dei bagagli, incontro con il nostro rappresentante locale e partenza per Thimphu, la capitale del Paese. Lungo il percorso, sosta a Chuzom, la suggestiva confluenza dei fiumi Thimphu e Paro, caratterizzata da tre stupa in stili differenti: tibetano, nepalese e bhutanese. Poco prima di Chuzom, potrete ammirare il Tschogang Lhakhang, conosciuto come il “Tempio del Cavallo Eccellente”. Si tratta di un tempio privato del XV secolo, edificato in seguito all’apparizione di Balaha, il Cavallo Eccellente, manifestazione di Chenrezig, il Buddha della Compassione. All’arrivo a Thimphu, sistemazione in hotel. Capitale del Bhutan e centro nevralgico della vita politica, religiosa e commerciale del Paese, Thimphu è una città unica nel suo genere: unisce sviluppo moderno e tradizioni antichissime, e con i suoi circa 90.000 abitanti è probabilmente l’unica capitale al mondo priva di semafori. In serata, piacevole passeggiata esplorativa lungo la Main Street e l’area del mercato.
Visita anche al Local Crafts Bazaar, dove è possibile ammirare e acquistare esempi della raffinata arte tradizionale bhutanese: tessuti a mano, dipinti thangkha, maschere, ceramiche, intagli in ardesia e legno, gioielli e oggetti artigianali realizzati con materiali locali. Il pranzo in questa giornata dipenderà dall’orario del volo (potrebbe essere previsto con box lunch, a bordo o in ristorante). Cena e pernottamento in hotel.

Pensione completa. Dopo la prima colazione, proseguimento delle visite nella valle di Thimphu, iniziando dalla National Library of Bhutan, che custodisce una preziosa e vasta collezione di manoscritti buddhisti.

A seguire visita dell’Institute for Zorig Chusum, noto anche come Painting School, dove gli studenti seguono un corso di sei anni dedicato alle tredici arti e mestieri tradizionali del Bhutan. Si continua con il Royal Textile Academy Museum, che offre una prospettiva approfondita su una delle forme artistiche più rappresentative del Paese. Proseguimento per la visita a Simply Bhutan, un museo vivente che ricrea le antiche tradizioni e lo stile di vita bhutanese attraverso ambientazioni, artigianato e attività culturali. Dopo il pranzo, breve tragitto (circa 15 km) fino al Pangri Zampa Monastery, uno dei più antichi monasteri del Bhutan risalente al XVI secolo. Qui ha sede una scuola monastica dove i giovani monaci studiano il lamaismo e l’astrologia basata sulla filosofia buddhista. Successivamente visita al Buddha Point (Kuensel Phodrang), situato a breve distanza dal centro città. Da questo punto panoramico si gode una splendida vista sulla valle di Thimphu. Qui è possibile rendere omaggio al Buddha rappresentato dalla più grande statua del Paese, passeggiando attorno al monumento e ammirando il paesaggio circostante. Si prosegue verso il King’s Memorial Chorten, costantemente circumnavigato dai fedeli che recitano mantra e fanno girare le ruote di preghiera. Questo importante monumento fu voluto dal terzo re del Bhutan, Sua Maestà Jigme Dorji Wangchuk, conosciuto come il “padre del Bhutan moderno”, come simbolo di pace e prosperità mondiale. Completato nel 1974 dopo la sua prematura scomparsa, è oggi sia memoriale del sovrano sia luogo di culto e meditazione. Ultima visita della giornata a Tashichho Dzong, imponente fortezza-monastero che ospita gli uffici della Segreteria, la sala del trono del Re e vari uffici governativi. È inoltre la residenza estiva del Capo Abate e del corpo monastico centrale. Rientro in hotel. Cena e pernottamento.

Pensione completa. Dopo la prima colazione, partenza in direzione di Punakha attraversando il suggestivo Dochula Pass (3.080 m). In Bhutan, i valichi montani sono caratterizzati da grandi chorten tradizionali e da lunghe file di bandiere di preghiera che sventolano al vento. Nelle giornate limpide, il Dochula Pass regala una vista spettacolare sulle imponenti vette dell’Himalaya orientale.

Dopo il check-in in hotel, visita del maestoso Punakha Dzong, imponente costruzione situata alla confluenza di due fiumi. Antica capitale del Bhutan fino al 1955, il Dzong è tuttora la residenza invernale del corpo monastico del Paese.
Pranzo in ristorante. Nel pomeriggio, escursione al Chimi Lhakhang. Dall’hotel si raggiunge in circa 15 minuti il punto in cui termina la strada; da qui inizia una piacevole camminata tra risaie e piccoli villaggi (circa un’ora e mezza complessiva tra andata e ritorno). Situato su una dolce collinetta al centro della valle, questo tempio è noto come il “tempio della fertilità”: si racconta che le coppie desiderose di avere un figlio, dopo aver pregato qui, ricevano spesso la benedizione tanto attesa. Il sentiero attraversa le risaie fino alla minuscola comunità di Pana, il cui nome significa “campo”. La passeggiata nel villaggio vicino al tempio offre scorci autentici sulla vita quotidiana degli abitanti. Rientro in hotel e in serata tempo libero per esplorare il villaggio di Punakha, situato proprio sulle sponde del fiume. Cena e pernottamento in hotel.

Pensione completa. Dopo la prima colazione, partenza per Paro lungo una scenografica strada panoramica. Durante il percorso, sosta per la visita del Simtokha Dzong, la fortezza più antica del Paese, costruita nel 1627 e oggi sede della Scuola di Studi Buddhisti. All’arrivo a Paro, sistemazione in hotel. Dopo il pranzo, visita del Ta Dzong, originariamente edificato come torre di guardia e oggi sede del Museo Nazionale. La collezione è molto ricca e comprende antiche pitture Thangkha, tessuti, armi e armature, oggetti di uso quotidiano e numerosi reperti storici e naturalistici. A seguire, una breve passeggiata conduce al Rinpung Dzong (o Paro Dzong), il cui nome significa “fortezza sull’ammasso di gioielli”. L’edificio vanta una storia lunga e affascinante. Le gallerie lignee che circondano il cortile interno sono decorate da splendidi affreschi raffiguranti temi della tradizione buddhista, tra cui la parabola dei quattro amici, il vecchio della lunga vita, la ruota dell’esistenza, episodi della vita di Milarepa, il Monte Meru e altri mandala cosmici. Al termine rientro in hotel. Cena e pernottamento.

Pensione completa. Dopo la prima colazione, escursione al celebre Taktshang Monastery, noto come Tiger’s Nest (circa 5 ore di cammino). Si tratta di uno dei monasteri più famosi del Bhutan, spettacolarmente arroccato su una parete rocciosa a 900 metri sopra il fondovalle di Paro. La leggenda narra che il Guru Rinpoche vi giunse in volo sul dorso di una tigre e meditò in questo luogo sacro, da cui il nome “Nido della Tigre”. Il sito, veneratissimo, fu visitato anche da Shabdrung Ngawang Namgyal nel 1646 ed è ancora oggi meta di pellegrinaggio per tutti i bhutanesi almeno una volta nella vita. Il monastero fu gravemente danneggiato da un incendio il 19 aprile 1998, ma è stato restaurato riportando alla luce tutta la sua originaria magnificenza. Pranzo in ristorante. In serata, visita al Kyichu Lhakhang, tempio del VII secolo e uno dei 108 edificati sull’arco himalayano dal re tibetano Songtsen Gampo. La costruzione di questo luogo sacro segna simbolicamente l’introduzione del Buddhismo in Bhutan. Rientro in hotel. Cena e pernottamento.

Pensione completa. Dopo la prima colazione, trasferimento in tempo utile all’aeroporto per imbarcarsi sul volo diretto a Calcutta. All’arrivo, incontro con l’assistente locale e trasferimento in hotel per il check-in. Il pranzo in questa giornata dipenderà dall’orario del volo (potrebbe essere previsto con box lunch, a bordo o in ristorante). Nel pomeriggio, visita alla tomba di Madre Teresa situata all’interno della Casa Madre dell’ordine da lei fondato. L’atmosfera del luogo è particolarmente suggestiva: un ambiente semplice e silenzioso, dove pellegrini e visitatori si raccolgono in meditazione davanti alla sobria tomba di marmo bianco. Pannelli fotografici e brevi testi raccontano la vita, l’opera e il messaggio universale di compassione della Santa di Calcutta, offrendo un’occasione unica per conoscere più da vicino la sua missione e il suo impegno verso gli ultimi.

A seguire, sosta presso l’orfanotrofio gestito dalle Sisters of Charity, una delle strutture più significative dell’ordine. Qui sarà possibile osservare da vicino il lavoro quotidiano delle suore, dedicato all’accoglienza e alla cura dei bambini in difficoltà. La visita permette di comprendere il valore profondo dell’opera caritativa portata avanti con dedizione e umiltà, in un ambiente semplice ma ricco di umanità. È un momento toccante e di grande impatto emotivo, che restituisce l’essenza autentica dell’eredità lasciata da Madre Teresa. Al termine rientro in hotel. Cena e pernottamento.

Dopo la prima colazione (potrebbe essere servita in box), trasferimento in tempo utile per l’aeroporto e disbrigo delle formalità aeroportuali. Rientro con volo Emirates per Malpensa con cambio aeromobile a Dubai. Pasti a bordo. All’arrivo trasferimento in pullman ai luoghi di origine. Termine dei servizi.